ลายน้ำคือชั้นการสื่อสาร มันบอกผู้อ่านว่าควรปฏิบัติกับเอกสารนี้อย่างไรก่อนที่จะอ่านย่อหน้าแรกด้วยซ้ำ "DRAFT" ป้องกันไม่ให้ไฟล์ที่ยังไม่เสร็จถูกปฏิบัติเป็นฉบับสุดท้าย "CONFIDENTIAL" เตือนผู้คนไม่ให้ส่งต่ออย่างไม่ระมัดระวัง
ลายน้ำไม่ใช่การรักษาความปลอดภัย ผู้ที่มีเครื่องมือแก้ไขอาจลบออกได้อยู่ดี สำหรับการควบคุมการเข้าถึงที่แท้จริง ควรใช้การป้องกันด้วยรหัสผ่านร่วมด้วย แต่สำหรับขั้นตอนการทบทวนในงานประจำวัน ลายน้ำที่มองเห็นได้มักช่วยป้องกันความผิดพลาดได้
ใช้ลายน้ำเมื่อแชร์ข้อเสนอ สัญญา แบบจำลอง นโยบายภายใน หรือฉบับร่างของลูกค้าที่ต้องการสถานะที่ชัดเจนในทุกหน้า